La distillazione è una tecnica antichissima, probabilmente di origine mesopotamica, è stata sviluppata dagli Egizi e perfezionata nel Medioevo dagli Arabi. Sfrutta il principio secondo il quale la maggior parte delle molecole odorose racchiuse in un fiore, una resina, un grappolo possono essere trasportate dal vapore. In una caldaia (alambicco) vengono mescolate le sostanze da distillare con una quantità d’acqua pari a cinque volte il loro peso. Si porta ad ebollizione e l’acqua si trasforma in vapore che passa attraverso le sostanze odorose e si carica di oli essenziali. Questo “vapore odoroso” convogliato tramite un collo di cigno ad un refrigeratore (una lunga serpentina immersa in un contenitore di acqua fredda) si condensa, cola in un vaso di decantazione. Per differenza di densità l’olio essenziale viene separato dall’acqua (che resta profumata e può venire utilizzata) e raccolto.

I comuni processi di trasformazione in genere producono assoluti o oli essenziali, il cui odore traduce parte delle trasformazioni subite e non ricalca sempre fedelmente quello della pianta nel suo habitat naturale. Grazie all’uso del sottovuoto con un circuito di vapore ridotto e a basse temperature, la distillazione molecolare consente di trattare prodotti ad elevato punto di ebollizione senza danneggiarne l’odore. Durante questo processo i materiali colorati non vengono distillati, raggiungendo la necessaria separazione e permettendo di creare prodotti incolori e quindi più versatili per gli usi attuali della profumeria e rispondere alla richiesta del pubblico di prodotti sempre più autentici.

Sempre nell’ambito di una particolare attenzione al naturale, Drom ha sviluppato la Pureganic® Collection, una linea di materie prime nel rispetto dell’ecologia, partendo dal sistema di coltivazione organica sino alla messa a punto di un innovativo processo di distillazione mobile, che permette di sfruttare il momento ottimale del raccolto con una resa superiore al metodo tradizionale.

Frazionamento

Estrapolazione tecnologica della distillazione, il frazionamento rappresenta una tecnica sempre più diffusa. Consente di isolare le varie frazioni di un olio essenziale ed eliminarne le parti meno gradevoli per mantenere solo le sezioni più nobili e procurare delle materie prime di grande finezza e qualità. Operazioni come la deterpenazione (eliminazione dei terpeni) e la rettificazione (separazione delle resine) rendono le essenze più stabili e meglio conservabili.

 La sofisticazione di questa tecnica può generare dei prodotti che, adeguandosi alla sempre più seguita tendenza del “bio”, soddisfano alle normative Ecocert, come per esempio la collezione Fragrant Fragments® di Robertet.